中秋佳節，皓月當空，合家團圓，品餅賞月，其樂融融。中秋節的月亮格外晶亮、圓潤，被人們看成是合家團圓的象征，因此，又被稱作“團圓節”，民間以月餅相送，取團圓之意。
即使在人類已經登上月球的今天，中秋節依然意義重大！山東新東方烹飪學院帶領大家一起重溫一些有關中秋與月餅的故事吧。
◆ 拜月神話
根據古書《禮記》說明，“天子春朝日秋夕月”，此處所謂“朝”“夕”皆為祭拜之意。唐朝開元遺事寫道，“中秋夕上與貴妃臨太液池望月”。而宋朝《東京夢華錄》亦記錄“中秋夜民間爭餐酒樓玩月，至于通曉”。由此可知，農歷八月十五日祀月賞月已經有三四千年的歷史。
◆月餅起源
中秋節為何吃月餅？月餅始于古代面食，三千多年前，江浙一帶已有記念殷周太師聞仲的“邊薄心厚太師餅”，一種簡單的面皮包糖醬餡心圓餅。
至漢朝張騫自西域帶回核桃、芝麻與花生的種子后，市面上出現了新餡心高質量的“胡餅”、“麻餅”與“花生餅”。
唐時，欽賜進士登第御宴的宮廷點心為“紅菱餅”。
一直到明代始有明確的記載“八月十五謂之中秋”。民間以月餅相送，取團圓之意，這也跟人們相傳元末時朱元璋（另一說法為其軍師劉伯溫）利用民間中秋互送和必食月餅的習俗，包字條于餅餡中，秘密通知大家統一起義行動的時間，一舉滅元建明，從此月餅更被賦上了民族抗爭精神的化身意義。
◆團圓之意
至于月餅何以能寓團圓之意。蘇東坡絕句“但愿人長久，千里共嬋娟”，已經道出了人們中秋吃月餅盼團圓的愿望。古往今來普天之下，中華游子莫不“舉頭望明月，低頭思故鄉”、“每逢佳節倍思親”。只要是炎黃子孫，不論離國多遠、離鄉多久，一到中秋就會想起月餅，眷念親人。
◆月餅的創新與復古
月餅成為中秋節日的食品后，品種不斷創新，如近本地某購物中心推出“月餅山”的噱頭，這習俗在清代已有，清代乾清宮供月御案的“月餅山”高達十數層，墊底巨餅直徑數十尺重二十余斤而山頂小餅僅二寸大，三兩重。皇帝拜月餅祈豐年后，把精巧別致的“迷你”小餅賞予寵妃，捧酥香軟糯的“敖爾合”滿語即“奶子”月餅敬奉太后，將墊底大餅切開分賜眾王公大臣、妃嬪公主、福晉命婦，每人一份。
